Hugo, el fantástico Santiago

Mar 11, 2018 La Quinta Pata Cine Comentarios desactivados en Hugo, el fantástico Santiago

Por Santiago Mampel

La historia del cineasta argentino Hugo Santiago, que acaba de morir en Francia a los 78 años, tiene muchos costados fantásticos y varias historias que destacar, como si el ambiente ilusorio del cual se nutría se apoderara de su vida.

Por siete años asistente y discípulo de Robert Bresson, Hugo Santiago había conocido a Jorge Luis Borges en la Universidad de Buenos Aires. Director y escritor, planearon juntos llevar al cine una idea de este último encuadrada en el relato fantástico porteño llamada finalmente “Invasión”. Borges siempre fantaseó con el cine e incluso cuando estaba casi ciego asistía a las funciones para escuchar las películas, no sabemos si María Kodama se las comentaba mientras transcurría la proyección, lo que seguramente resultaría soporífero para los demás.

¿De qué se trataba esta historia fantástica? Una ciudad “Aquilea” asediada por misteriosos invasores que pretenden apoderarse de ella. La indiferencia de sus habitantes les allanaría el camino. Sólo un pequeño grupo de resistentes, guiados por un anciano trata de impedir la acción de los invasores en una lucha desigual. Por las dudas anunciamos que la película se filmó en 1968, pero fue tomando significado durante la década del 70’ hasta que un episodio marcó su destino. Las ocho bobinas del negativo original que estaban en el laboratorio Alex en 1978 fueron robadas y así la película se perdió. Santiago todavía recuerda las excusas impresentables que le dieron: “Nos dijeron que robaban los negativos para sacar las sales y el nitrato de plata y la plata, pero resulta que después de la Guerra Mundial los negativos no son más como eran antes, no se puede hacer eso. Es una pavada. Otros decían que era para fundirlos y hacer peines. No: fue un operativo. Vinieron y los robaron”. La feroz dictadura militar había visto en la obra de Santiago, Borges y Casares, una representación de la resistencia ciudadana frente a la dictadura.

Acusar a una película escrita por Borges de subversiva era demasiado. Pero las imágenes eran inquietantes, una resistencia armada liderada por Juan Carlos Paz, Olga Zubarry, Lautaro Murúa y Lito Cruz eran la única fuerza moral ante el ataque del invasor que lograba acallar a la mayoría de la población. Santiago se encargó de desestimar cualquier alegoría. “… es una ciudad, un poco ovalada, que está sitiada, y hay un grupo de defensores, y los otros entran, ganan. Y se llama: Invasión.”

Un episodio fortuito salvó la película para que podamos verla. Una copia de las que sirvió para la inauguración de la Quincena de realizadores en Cannes en 1969, se guardó en la Cinemateca francesa, que últimamente ha decidido dejar de proyectarla para su conservación. Fue hace unos años cuando Santiago junto a Ricardo Aronovich, director de fotografía de Invasión, emprendieron la ardua y costosa tarea de rehacer un negativo original a partir de copias positivas que buscó en Buenos Aires. El resultado de la restauración, una odisea que Santiago relata con devoción hasta en la minucia más técnica, fue presentado en el Bafici del año 2002. En Mendoza se proyectó en el ciclo “A cada uno su cine” del Salón Bernardino Rivadavia.

Sin dudas que la obra “El Eternauta” fue una de las inspiraciones para el guión. El resultado de la película es misterioso. Las imágenes de Buenos Aires son bellísimas, pero resulto demasiado vanguardistas para otros. El propio Bioy Casares, coautor del guión, fue lapidario luego de su estreno: “Hace reír y llorar en el sentido inverso de las intenciones del director”. Para otros se transformó en una película de culto de uno de los directores más creativos de nuestro país.

Radicado en Francia, volvió a colaborar con Borges y Bioy en “Les autres”. La película provocó un escándalo durante su proyección en Cannes. En Écoute voir…, en castellano “El juego del poder” (1979) Catherine Deneuve interpreta a una mujer que se ve envuelta en una trama delirante de sectas y modernas tecnologías.

Su última obra, “El cielo del centauro” (2015), fue rodada en Buenos Aires y tiene como protagonista a un ingeniero naval. Adiós Hugo Santiago, nos dejaste entre otras, esta mágica película que ligará siempre nuestra literatura y nuestro cine, con la relectura que podemos hacer de la resistencia a la oscura represión de la última dictadura militar.