Apocalipsis, mañana mismo

May 11, 2015 Ricardo Nasif Opinión Comentarios desactivados en Apocalipsis, mañana mismo

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Buenos Aires, enero de 1910: Elvira Bernárdes pone varios fósforos dentro de un vaso con agua, aterrada los revuelve durante largos minutos, bebe la poción y muere horrorosamente. En febrero, Vera Bursati se sacude un tiro; Dominga Salduna de Arispe va hasta el patio de su casa, tiritando se para en el borde del aljibe y deja caer su humanidad en la oscuridad del foso; Claudia Anchoverri se retuerce en el piso, por la boca le aflora una espuma de saliva y veneno para hormigas.

Falta poco para el Apocalipsis, para el inexorable Armagedón, tan catastrófico y mortífero como las peores películas de Hollywood, salvo que esta vez no está previsto que el chico rubio y apuesto salve a nadie. “Entre la noche del 18 y la madrugada del 19 –de mayo de 1910- la cola del Cometa Halley impactará indefectiblemente sobre la Tierra y el mundo sucumbirá.”, anuncia sin potenciales el diario New York Herald de Estados Unidos.

Aunque Camille Flammarion, uno de los astrónomos franceses más prestigioso de la época, le haya bajado el precio al cataclismo reduciéndolo sólo a la posibilidad de perturbaciones eléctricas y magnéticas, auroras boreales, lluvias de estrellas y mágicos resplandores etéreos, la prensa escrita no cesa de echarle leña al cometa y al miedo.

En España, campesinos de Galicia culpan al cometa por el desborde de ríos y arroyos que arruinan sembradíos y arrasan con casas y árboles. Los gallegos -y no es chiste- acusan también al Halley del derrumbe intempestivo de una vivienda. El diario El Imparcial da cuenta del miedo y la desesperanza entre los feligreses católicos que han atiborrado los comulgatorios de Bilbao en las vísperas del 18 de mayo, a punto tal que los sacerdotes no pueden otorgar cristiana indulgencia a todos los que acuden a las iglesias.

En la Gran Bretaña no faltan los ingleses que señalan al cometa como el causante de la muerte del rey Eduardo VII. En Italia la prensa informa como la locura se apodera de numerosos aterrorizados, sobre el negocio creciente de la venta de oxígeno por parte de los boticarios que abastecen a los previsores paranoicos y acerca de la premura con que se redactan absurdos testamentos para asegurar la distribución de herencias antes que todo termine. Las crónicas periodísticas también narran la celebración de ritos religiosos de afroamericanos del sur de Estados Unidos que pretenden contrarrestar la letalidad de la cola diabólica del visitante.

Pero volvamos a la Argentina. En Buenos un tal Domingo Berisane edita el semanario Fin del Mundo. Vaticina lluvia de sapos y peces, tifones, aparición de monstruos marinos capaces de devorar barcos enteros, enfermedades y plagas. El folletín, que el mismo Berisane vende puerta a puerta a 10 centavos, se anima a presagiar la condena de los poderosos y la salvación de los débiles y románticos. «Todo es confusión y bancarrota. Las grandes máquinas suprimen el trabajo del hombre en las fábricas y ya no se ocupa a los obreros (…) si eso sirviera para felicidad de las personas, nada habría que decir, pero las máquinas sólo hacen feliz a los industriales (…) quienes habrán de morir primero. Los justos, los obreros, los enamorados, en cambio, habrán de salvarse», sentencia uno de los ejemplares de Fin del Mundo.

Pero hay quienes no se sienten los elegidos y deciden matarse antes que los evapore de un guascazo la cola del cometa. Sólo en febrero de 1910 la prensa argentina registra 40 suicidios, estadística inusual de muertes voluntarias atribuidas al pánico.

En cambio otros no se resignan y se proveen de trajes de goma “para evitar los efectos de la contaminación y las descargas más fuertes de electricidad planetaria y el magnetismo celeste”; sólo dos adinerados alcanzan a comprar refugios contra la ponzoña del cometa, especialmente construidos por Francisco Miguez y numerosos valientes pagan para mirar el cuerpo celeste a través de un catalejo diseñado por un italiano de apellido Muzio, quien ofrece el servicio con un cartel callejero donde puede leerse: “Por 5 centavos vea al cometa Halley. Conozca la causa de su futura muerte”.

Sin embargo, aparecen los aguafiestas de siempre que tratan de restarle veracidad incluso al mismísimo e inminente fin del mundo. A pocos días de los fastos del centenario de la Revolución de Mayo, algunos revolucionarios anarquistas denuncian que la sarasasasa del coludo es toda una estrategia de los ricos para sembrar el pánico en el pueblo, para distraerlos, asustarlos y, en definitiva, inmovilizarlos en momentos de grandes cambios.

Los ácratas inmigrantes ya han sido estragados, no necesitan que el cataclismo venga del cielo, la tierra burguesa ya es hostil. No les hace falta que se invente una certeza para remediar la angustia por la incertidumbre del futuro y denuncian la estrategia del miedo como forma de control y disciplinamiento social.

19 de mayo de 1910, titula el diario La Nación: “El peligro del cometa desvanecido. Fracaso de los pronósticos terroristas”. Pasa el Halley y el miedo, la vida sigue.

Audio de esta columna en Radio Nacional Mendoza:

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