La minería arrasa con la biodiversidad y los pueblos indígenas en Brasil

Feb 17, 2019 La Quinta Pata Latinoamérica Comentarios desactivados en La minería arrasa con la biodiversidad y los pueblos indígenas en Brasil

Catástrofes socio-ambientales en la Amazonia: En apenas tres años ocurrieron los desastres de Mariana y Brumadinho, de similares características y provocados por la misma actividad económica. Cristina Serra, reconocida periodista especializada, explicó las causas y consecuencias a Prensa Rural.

Por Sebastián Moro

Como autora de «Tragedia en Mariana: La historia del mayor desastre ambiental de Brasil», Serra considera que lo ocurrido en noviembre de 2015 es aún la peor catástrofe que ha sufrido su país, dado que los 34 millones de metros cúbicos de residuos minerales que contenía la represa de Fundão (bajo administración de Samarco, filial de las mineras Vale y la anglo-australiana BHP Billiton) se derramaron por el río Doce (“muy importante para la historia, la economía y las poblaciones aledañas”) y atravesaron 660 kilómetros de la provincia Espíritu Santo hasta llegar al Atlántico, sepultando poblaciones y dejando 19 muertos y un rastro de lodo tóxico en miles de kilómetros cuadrados.

El 25 de enero de este año una avalancha de lodo de residuos contaminantes arrasó con la ciudad de Brumadinho, también en Minas Gerais y nuevamente bajo responsabilidad de la multinacional brasileña Vale. Al respecto, Serra explicó que aún se desconoce cuántos kilómetros de agua dulce va a recorrer la lava residual, pero se trata de un volumen cercano a 12 millones de metros cúbicos. Sin embargo, “el absurdo costo humano directo es mucho mayor”, ya que superaría las 300 personas fallecidas, de las cuales se han recuperado los cuerpos de 165.

En cuanto a los responsables, la periodista señaló que “para entender estos dos enormes desastres hay que tener en cuenta cómo trabajan las grandes compañías, con un poder muy grande incluso en lo político, porque hasta hace poco las empresas podían contribuir con las campañas electorales con sumas importantes de dinero”, logrando que “los políticos se despreocupen de la protección ambiental y de las poblaciones”.

“Brasil tiene buena legislación sobre una política nacional de seguridad en represas mineras, con una ley aprobada en 2010”, amplió, “pero las empresas no cumplen y los órganos fiscalizadores (técnicos, funcionarios, operadores judiciales) no tienen las condiciones necesarias o, tal vez, el poder público no quiere hacer cumplir la ley para controlar el territorio frente al poder empresario. Entonces las empresas quedan en situación confortable y hacen lo que quieren, porque saben que no están sometidas al escrutinio del Estado”. De allí que las mineras responsables del desastre de Mariana ni siquiera hayan pagado la millonaria multa que les impuso la justicia, sanción que además es ínfima al lado del irreparable daño perpetrado.

Este escenario de responsabilidades públicas y privadas puede agravarse con la gestión presidencial de Jair Bolsonaro. En opinión de Serra, “luego de que aconteció el desastre en Brumadinho, con su absurdo costo humano, creí que iban a pensar más en la seguridad de las personas y la protección ambiental antes que flexibilizar las leyes, que fue una de las promesas de su campaña. Pero su ministro de Medio Ambiente (el abogado Ricardo Salles, condenado por la Justicia de Sao Paulo por favorecer la actividad industrial en zonas protegidas de la ribera del río Tietê) no pareció muy sensibilizado y volvió a hablar de la necesidad de agilizar leyes para que las empresas puedan planear mejor sus inversiones, cuestión sobre la que no han desistido aunque tal vez esperen un tiempo debido al reclamo popular”.

Eternas secuelas

Mortandad, contaminación extendida en el tiempo y destrucción de la naturaleza son algunas de las pérdidas irrecuperables que los desastres producidos por la codicia empresaria provocan en aguas, tierras, flora y fauna, dejando un territorio arrasado.

Respecto a Mariana, Serra describió que “como el río Doce cruza el área indígena de los Krenak, ellos ya no pueden ni pescar, ni cazar, ni bañarse. Hay una mortandad gigante de peces y animales terrestres que bebían del curso de agua y no aparecieron más. Ahora la comunidad vive de las cestas de alimentos que reciben de Samarco. Esta es una gran agresión étnica, los niños ya no aprenden a cazar y a pescar, es un golpe de muerte para la cultura indígena”. También padece la población costera que dependía de la actividad pesquera en el océano, por su prohibición, y “hubo gran pérdida de árboles y vegetación, mientras que los restos siguen sedimentando el lecho del río con efectos a largo plazo”.

“La Amazonia está en peligro”, advirtió Serra, ya que “Minas Gerais era hasta hace poco la provincia mineral más importante de Brasil y ahora lo es el Estado de Pará, con muchos sitios extractivos de Vale. Sin fiscalización la situación es la misma. Otro problema es la minería ilegal, los ‘garimpos’, que actúan incluso en áreas de preservación ambiental y en tierras indígenas, con situaciones de conflicto y amenazas muy serias para las poblaciones”.

Y concluyó señalando “la importancia vital del ecosistema amazónico, que es el punto clave de la protección del planeta. Es un sistema biológico e hídrico tan grande que influye en el clima de toda la región, cuyo régimen de aguas y lluvias también repercute en el Atlántico y en otros ecosistemas. Por eso, proteger el Amazonas significa protegernos entre todos los que vivimos en el planeta”.

Importancia del periodismo ambiental

Con más de 30 años en el periodismo, Serra ha trabajado en diversos medios gráficos y televisivos. Desde hace cuatro años se dedica a “la causa del medio ambiente, que es la más importante para el planeta, sobre todo en Latinoamérica por la presencia de la gran floresta amazónica”.

Explicó que “coincidentemente ocurrió el desastre de la minera Samarco”, a partir del cual publicó su libro y se dio cuenta de que “política y economía están asociadas con lo que se decide en los gabinetes y afecta al medio ambiente”. Considera fundamental “que el periodismo se dedique a investigar estos asuntos” y su intención es “juntar dos extremos del mismo hilo para ayudar a su comprensión”.

Extractivismo letal

La empresa Vale “está instalada con mucha fuerza en el sudeste del país, donde obtiene hierro de alta calidad”. También se explotan yacimientos de bauxita, estaño y cobre y se extrae oro, cuya actividad ilegal es conocida como “garimpo” y “es muy predatoria para la naturaleza por la utilización del mercurio, un metal extremadamente tóxico”.