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Nov 07, 2021 Federico Mare Historia, Quintaesencias Comentarios desactivados en Mendoza: del lencinismo al peronismo (1918-1955)
La Ley Sáenz Peña, sancionada por el Congreso en 1912, reformó totalmente el sistema electoral argentino. Al introducir el voto secreto y obligatorio, junto a otros cambios importantes, terminó con el fraude de los gobiernos conservadores. El partido más popular de la oposición, la Unión Cívica Radical (UCR), empezó a crecer rápidamente en las elecciones. El régimen oligárquico entró así en una grave crisis, de la que no se iba a poder recuperar nunca…
En 1916, para sorpresa y furia de los conservadores, el radicalismo ganó las elecciones nacionales. Hipólito Yrigoyen se convirtió en presidente de la República. Fue el primer presidente realmente democrático en la historia de nuestro país, ya que llegó a la Casa Rosada sin cometer fraude, sin hacer trampa, votado por la mayoría del pueblo argentino.
Yrigoyen no pertenecía a la oligarquía. Era un líder carismático de gran popularidad, muy admirado y querido por la gente humilde. Tomó varias medidas sociales y políticas a favor de la clase media y la clase trabajadora, algo que resultó muy novedoso para la época.
Sin embargo, a nivel económico, la Argentina radical siguió siendo un país agroexportador con poco desarrollo industrial, muy dependiente de Gran Bretaña, y con enormes problemas de pobreza y desigualdad. El gobierno de Yrigoyen no dudó en reprimir con sangrienta brutalidad la ola de huelgas y protestas obreras que hubo entre 1919 y 1921, el llamado Trienio Rojo (Semana Trágica, Patagonia Rebelde, huelgas de La Forestal, etc.).
El fin del régimen oligárquico en Mendoza (1916-1918)
En Mendoza, igual que en todo el Interior, el radicalismo también fue avanzando, haciéndose más fuerte, sobre todo después de que Yrigoyen se convirtiera en presidente. A Yrigoyen no le temblaba el pulso: cuando veía que en una provincia los conservadores pretendían seguir con el fraude electoral, lo que hacía era decretar la intervención federal. Una vez que asumía el interventor, que era un hombre de su confianza, se aplicaba la Ley Sáenz Peña. Así fueron cayendo, uno a uno, los gobiernos conservadores en el Interior. En los territorios nacionales (La Pampa, Río Negro, Chaco, Misiones, etc.), la cosa era mucho más sencilla, porque los gobernadores eran designados por el presidente, sin voto popular.
En 1917, Mendoza fue intervenida por Yrigoyen, ya que los gansos –los conservadores mendocinos– se aferraban con uñas y dientes al poder, y estaban decididos a continuar con el fraude electoral, en un contexto de crisis económica y malestar social. Eufrasio Loza, el interventor, se ocupó de hacer cumplir la Ley Sáenz Peña en nuestra provincia.
Las elecciones a gobernador fueron convocadas para el domingo 20 de enero de 1918. El candidato ganso fue Emilio Civit, el patriarca de la vieja Mendoza oligárquica. El candidato de la UCR fue José Néstor Lencinas. Con un apoyo popular masivo (59% de los votos), Lencinas se convirtió en el primer gobernador verdaderamente democrático en la historia de nuestra provincia.
Radicalismo y lencinismo (1918-1930)
Igual que Yrigoyen, Lencinas era un líder carismático con mucha popularidad, especialmente entre los sectores más humildes. Aunque era un abogado de fama y dinero, criado en una familia de clase alta, había roto con el régimen oligárquico y fundado en Mendoza, a fines del siglo XIX, una filial provincial de la UCR, de la que fue su máximo dirigente por muchos años. Los gansos lo odiarán siempre por eso, sobre todo cuando les gane las elecciones del 18 y comience a tomar, como gobernador, medidas a favor del pueblo, que ellos no se demoraron en tildar de «populistas».
Lencinas era apodado el Gaucho porque había nacido en el interior rural de Mendoza, en San Carlos. Como político, se hizo muy popular recorriendo los barrios pobres de las ciudades y lugares alejados del campo, hablándole a la gente con sencillez y simpatía, repartiendo alimentos y ropa, organizando fiestas… El símbolo del lencinismo eran las alpargatas, el calzado que usaban los pobres.
Entre otras reformas sociales a favor del pueblo, el Gaucho Lencinas creó la Inspección General del Trabajo, puso freno a la explotación laboral de las mujeres y los niños, estableció un salario mínimo, fijó una jornada máxima de 8 horas y creó un régimen de jubilaciones y pensiones para los empleados públicos de la provincia. Estas medidas fueron de avanzada para su época, no solo en Mendoza sino a nivel nacional. Los gansos lo acusaron de «demagogo» y «corrupto» por tomar estas medidas de gobierno, y le pusieron palos en la rueda todo el tiempo.
Para colmo, el lencinismo no tenía de enemigo solamente a la oligarquía mendocina, sino también al propio presidente Yrigoyen y toda la UCR a nivel nacional. Si bien Lencinas llegó al gobierno de Mendoza como candidato del radicalismo, pronto surgió una rivalidad entre lencinistas e yrigoyenistas. La interna terminó en ruptura, y Mendoza fue intervenida por Yrigoyen en 1919. Durante algunos meses, Lencinas dejó de ser gobernador…
En marzo de 1919, estalló en Mendoza una gran huelga de las maestras, quienes reclamaban aumento salarial y mejoras en las condiciones de trabajo. El gobierno lencinista se negó a ceder, a negociar… El conflicto se prolongó durante casi un año, y derivó en una feroz represión.
De modo sorpresivo, el Gaucho Lencinas enfermó gravemente. Murió en enero de 1920, cuando todavía le quedaba un año de mandato.
El hijo de José Néstor Lencinas, Carlos Washington Lencinas (apodado el Gauchito), asumió entonces el liderazgo del lencinismo. Igual que su padre, era abogado de profesión y había basado su carrera política en el carisma y la popularidad. En 1922, el Gauchito Lencinas fue elegido gobernador. Tuvo una política parecida a la de su padre, o sea, populista, razón por la cual la oligarquía mendocina lo odió también. Carlos Washington, además, sostuvo el conflicto con la UCR nacional. El presidente Alvear, el sucesor radical de Yrigoyen, intervino nuestra provincia en 1924, desalojándolo de la gobernación.
En 1926, un nuevo dirigente lencinista fue electo gobernador: Alejandro Orfila. Tampoco él pudo terminar su mandato, ya que en 1928 la provincia fue intervenida una vez más por el presidente Alvear. Entre 1918 y 1930, Mendoza estuvo siempre gobernada por los radicales. Pero no siempre por los políticos lencinistas que elegía el pueblo, ya que el lencinismo estaba enfrentado a la UCR nacional, y tanto Yrigoyen como Alvear intervinieron la provincia varias veces para poner hombres de su confianza. Fueron doce años de mucha inestabilidad política, con un montón de gobernadores radicales que duraban poco tiempo en el cargo.
En 1929, Carlos Washington Lencinas fue elegido senador nacional por Mendoza. Pero cuando llegó a Buenos Aires, el Congreso le impidió asumir el cargo. El Gauchito regresó en tren a Mendoza el 10 de noviembre, y no bien llegó, dio un discurso desde el balcón del Club de Armas, frente a la Plaza San Martín, donde se había reunido una multitud de seguidores. Un sicario le disparó con una pistola, matándolo en el acto. No está claro quién mandó asesinar a Carlos Washington Lencinas, pero la versión más aceptada es que fueron los radicales yrigoyenistas mendocinos con apoyo del gobierno nacional.
La Década Infame en Mendoza (1930-1943)
Cuando en 1930 el presidente Yrigoyen cayó derrocado por el golpe militar, Mendoza fue intervenida por el dictador Uriburu. Durante más de 25 años, el radicalismo no volverá a gobernar nuestra provincia.
A fines del 31, el interventor militar llamó a elecciones. Ganó el Partido Demócrata (los conservadores), pero haciendo trampa. A lo largo de once años consecutivos (1932-1943), los gansos van a controlar Mendoza por medio del fraude, la proscripción de opositores y la violencia política, igual que hacían los otros conservadores en el resto del país. Por eso, aquella época se la conoce como Década Infame.
Cuatro fueron los gobernadores conservadores que tuvo nuestra provincia durante la Década Infame: Ricardo Videla, Guillermo Cano, Rodolfo Coromina Seguras y Adolfo Vicchi. Algunos más liberales, otros más cercanos al nacionalismo católico y el fascismo europeo, pero todos de derecha.
Con los gansos en el gobierno, la oligarquía mendocina recuperó su poder. La democracia sufrió un gran retroceso y varias conquistas sociales se perdieron. Sin embargo, los conservadores comprendieron que no podían dar marcha atrás con todo lo que había hecho el lencinismo desde 1918, e implementaron algunas políticas a favor del pueblo, como los planes de vivienda.
La situación económica de Mendoza durante los años 30 fue muy mala, debido a la crisis mundial (Gran Depresión). Se tomaron muchas medidas de protección y ayuda a favor del sector vitivinícola, muy afectado por la recesión.
Una característica de los gobiernos gansos de la Década Infame fue el fomento de las obras públicas: construcción de rutas, puentes, hospitales, diques, canales, embalses, centrales hidroeléctricas, etc. Otra innovación de aquel tiempo fue la creación de la Fiesta Nacional de la Vendimia, que se celebró por primera vez en el 36, al cumplirse el primer año de mandato del gobernador Cano. El cerebro inventor de la Fiesta Nacional de la Vendimia fue Frank Romero Day, el ministro de Industrias y Obras Públicas.
La dictadura del GOU en Mendoza (1943-1946)
En junio de 1943, hubo un nuevo golpe militar en Argentina. Lo lideró el GOU, una facción nacionalista del Ejército que defendía la neutralidad –ejedófila– en la Segunda Guerra Mundial y la implantación de un estado autoritario, corporativista y católico. Los conservadores fueron desalojados del gobierno nacional, y lo mismo pasó en las provincias, que fueron todas intervenidas tras el cuartelazo.
En Mendoza, Vicchi fue destituido por los golpistas. En su reemplazo se designó un interventor federal, un oficial del Ejército: el coronel Humberto Sosa Medina, que pertenecía al GOU, igual que su colega Juan Domingo Perón, quien pronto se haría conocido por su política populista y obrerista desde el Departamento –luego Secretaría– de Trabajo y Previsión. La dictadura del GOU va a durar tres años, hasta 1946.
Uno de los aspectos más controvertidos de este régimen militar fue su acendrado clericalismo. Los valores laicos sufrieron un gran retroceso, aunque ya desde la Década Infame se venía dando un declive, que en Mendoza se concretó más tardía y débilmente que en otros lugares del país, con los gobernadores gansos de tendencia azul o filofascista que renegaron de la tradición liberal civitista (Cano, Corominas Segura, etc.). La Iglesia obtuvo ingentes beneficios materiales y simbólicos. Entre otros, cabe destacar la implantación de la enseñanza religiosa (católica) en las escuelas públicas dentro del horario de clases, como parte del currículum formal, lo cual borró de un plumazo la tradición laica sarmientina, que se remontaba a las últimas décadas del siglo XIX.
El peronismo en Mendoza (1946-1955)
Cuando la dictadura militar convocó a elecciones en el 46, el peronismo ganó por amplia mayoría. Lo hizo a nivel nacional, con Perón de candidato a presidente, pero también a nivel provincial, con Faustino Picallo de candidato a gobernador. Durante nueve años, nuestra provincia va a ser gestionada por los peronistas, igual que la Nación. Después de Picallo vino Blas Brisoli, y después de Brisoli vino Carlos Evans.
Inspirándose en las reformas nacionales de Perón y Evita, los gobernadores justicialistas de Mendoza van a promover la alianza del estado con los sindicatos, la legislación laboral, el crecimiento industrial, el consumo popular, la educación y la salud públicas, la previsión o seguridad social (jubilaciones, pensiones, etc.) y la asistencia social (hogares de niños, hogares de ancianos, hogares de madres solteras, sociedades de fomento, polideportivos, etc.). Estas medidas retomaron la vieja tradición populista del lencinismo, pero a una escala muchísimo mayor. Gracias a ellas, disminuyó bastante la pobreza en Mendoza, algo que no fue del agrado de la oligarquía, que debió pagar salarios e impuestos más altos que los que pagaba con los gansos.
Pero no todo fue color de rosa con Picallo, Brisoli y Evans. Por ejemplo, se impuso la enseñanza de la religión católica y la doctrina justicialista en las escuelas públicas, sin respetar a los estudiantes y docentes que no eran católicos ni peronistas. Eso generó mucho resentimiento en las minorías religiosas –e irreligiosas– y los sectores opositores, que se fueron volviendo cada vez más antiperonistas. Fue en aquella época (1950) cuando se declaró a la Virgen del Carmen de Cuyo patrona de las escuelas públicas mendocinas, una medida clerical que hizo retroceder como nunca la laicidad.
En 1955, un nuevo golpe militar derrocó a Perón: la sedicente Revolución Libertadora. La dictadura intervino todas las provincias, entre ellas Mendoza. Se aplicó una política muy autoritaria, revanchista y violenta contra el Partido Justicialista y el movimiento obrero: proscripción, persecución, censura, cárcel, torturas, fusilamientos… El objetivo de la Revolución Libertadora era desperonizar la Argentina por completo. Muchas conquistas laborales y sociales se perdieron. En Mendoza, Evans fue destituido, encarcelado y torturado. Cuando salió de prisión, debió exiliarse en Chile.
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