Zanele Muholi: Emergencias de las luces de la negritud

Mar 01, 2020 La Quinta Pata Mujeres Fotógrafas Comentarios desactivados en Zanele Muholi: Emergencias de las luces de la negritud

Por Sara Gutierrez

Hoy en La Quinta Pata compartiremos con ustedes a la maravillosa Zanele Muholi. Ella nació en Sudafrica, el 19 de julio de 1972, es fotografa y activista visual.

Zanele completo un curso de Fotografía Avanzada en el Taller de Foto del Mercado de Newtown, en Johannesburgo en el 2003, y en el año 2004[1] realizó su primera exposición individual, llamada: “Visual Sexuality: Only Half the Picture”, alli comienza mostrando su activismo visual, su compromiso social. En esta exposición generó resquemor porque puso en el centro de la escena a aquellos aun excluidos post apartheid: aquellos fuera de la norma heteronormativa: gays, lesbianas, trasgénero e intersexo. Mostrando en las fotografías a sujetxs, no víctimas, confortables en la intimidad de sus vidas, desafiantes, sonrientes.

La fotografía deviene artefacto para narrar las historias de las mujeres, sus experiencias, sus vidas, fotografías convertidas en instrumentos politicos, lo que Zanele denomina activismo visual.

Este es un tiempo para un estado de emergencia visual. La preservación y mapeo de nuestras historias como mujeres (Herstories) es el único modo de hacernos visibles para nosotras, lesbianas negras. La textualización de nuestras culturas no es suficiente, historizar no es un obstáculo infranqueable. Es por esta razón que estoy embarcada en lo que llamo activismo visual. Mi trabajo es observar y actuar. ¿[que] si tomo fotografías de mi misma y de otras mujeres para curar(me/nos) de mi pasado? (…) Son cuestiones personales las que me llevan a hacer lo que hago, porque he sido violada más de cincuenta veces sólo por escuchar lo que le han hecho a las mujeres que han confesado y confirmado su amor por otras mujeres.
(Muholi en Ngcobo, 2006)[2].

En el año 2009 obtuvo su maestría de Bellas Artes en Medios de Comunicación Documentales de la Universidad Ryerson en Toronto, su tesis versó sobre la historia visual de la identidad negra lesbiana y la política en Sudáfrica después del Apartheid. Ella también rescata las historias de negros queer y trans. Ha documentado sobre los delitos de odio contra la comunidad homosexual para sacar a la luz pública los casos de violaciones y de VIH o SIDA, se centra sobre todo en dar visibilidad a los homosexuales de la comunidad negra.

Cada una de sus imágenes son documentos políticos que generan cierta incomodidad, cierta necesidad de responder ¨Yo no fui¨.

En su trabajo llamado: Faces and Phases, retrata a mujeres negras y lesbianas de su país. Nos muestra la historia de mujeres castigadas por su pobreza, condición sexual y por el color de su piel, es un documento visual de más de una década de trabajo.

En 2002, se convirtió en la cofundadora del FEW (Forum for the Empowerment of Women), una organización de mujeres negras lesbianas que fomenta la capacitación de mujeres sin empleo y mujeres de áreas rurales. Trabajó como fotógrafa y reportera de Behind the Mask, una revista online sobre cuestiones LGBTI en África. Muholi cofundó una organización en defensa de los medios de comunicación para y a favor de la comunidad LGTBTI, teniendo como pilares de la misma: Produce, educa y disemina.

Através de su obra ha develado la idea de que las prácticas sexuales lésbicas no son ajenas a la cultura africana, señalando los estereotipos que se conservan sobre la sexualidad de las mujeres negras.

En el 2010, codirigió un documental llamado ¨Difficult Love¨, que trata de defender y apoyar la situación de las comunidades de lesbianas de Sudáfrica, en relación a la desprotección que tienen en los derechos civiles.

Muholi en una etapa de su devenir fotografico, comenzó con autoretratos, en una modalidad de autoafirmarse, de captar su forma y con ella las formas de las mujeres negras. En esas identidades profundas, de emergencias de las luces de la negritud, aparece el espejo, reafirmando su condición de mujer negra, lesbiana, discriminada, devolviendo imágenes de opresión, de dolor, pero tambien de orgullo.

Su mirada intensa nos interpela, nos dice ¡mirame! ¡Fijate¡, ¡aquí estamos¡, ¡aquí estoy¡, ¡existimos y somos como vos, como cualquiera!. Es ahí justamente donde reafirma la necesidad de ver y señalar en ese acto politico el derecho a mirar, a tener una mirada propia y con ella cuestionar los lugares de exclusión, a los que han estado históricamente las mujeres negras:

¨Estoy reclamando mi negritud”, (…), Es mi piel, y la experiencia de ser negra está profundamente arraigada en mí. De la misma forma que nuestros ancestros, vivimos como gente de raza negra 365 días al año, y debemos hablar sin miedo”. (…) “¿Cuál es mi responsabilidad como ser humano, como ciudadana sudafricana, al leer de forma continuada noticias sobre el racismo, la xenofobia y los crímenes por odio en los principales medios de comunicación?. (…), Comencé a reflexionar sobre cómo somos percibidos como negros”, (…), Cualquier cosa negra es siempre posicionada como algo salvaje, animalístico, incontrolable¨[3].

El proyecto de autoretratos lo inició en el año 2012 y lo lleva a cabo en diferentes ciudades del mundo, sobre todo en aquellos espacios que señalan a la negritud, la cuestionan, la miran de reojo. Lo llamativo de este trabajo es que Muholi recolecta diferentes materiales que va encontrando como broches de ropa, tubos, gomas, rulos, pinzas, plumas, entre otros, y los utiliza para adornar su cabeza o rostro, que aluden a lo étnico y al mismo tiempo al género, la raza, la belleza, el medio ambiente, lxs refugiados, la sexualidad.

A todo lo realizado por Zanele, hay que agregarle el lugar que ella como mujer ocupa en un ambiente masculinizado, propio del mundo de la fotografía en Sudáfrica.

En un reportaje que se le hiciera Zanele cuenta que no tiene fotos de sus abuelos ni bisabuelos. Esto señala una falta, un vacío, producto del borramiento de los antepasados, de la pérdida de conocerlos, de poder verlos en una foto, de la mirada que no está, de esa ausencia, de la imposibilidad de una imagen por ser personas con escasos recursos económicos para tener una fotografía, aquellas fotos ¨que menos importan¨, al respecto dice:

“Si hubiera podido conocer sus caras, una parte de mí misma se sentiría menos vacía”.[4]

Es así como destaca la necesidad de la imagen en la genealogía familiar, el ver a sus antepasados, mirar sus rostros como ella se mira al espejo y capta el instante preciso de ese reconocimiento, que al mismo tiempo impacta a quien mira esas imágenes de reafirmación y necesidad de recuperar lo propio, aquello arrebatado por la hegemonia patriarcal, capitalista y colonial.

En un texto, ¨Hermana Marginada¨, que hace referencia al silencio Audre Lorde relata:

Hemos sido educadas para respetar más al miedo que a nuestra necesidad de lenguaje y definición, pero si esperamos en silencio a que llegue la valentía, el peso del silencio nos ahogará. El hecho de que estemos aquí y de que yo esté diciendo estas palabras, ya es un intento por quebrar el silencio y tender un puente sobre nuestras diferencias, porque no son las diferencias las que nos inmovilizan, sino el silencio. ¡Y quedan tantos silencios por romper! (1997: 4).

Este señalamiento de Lorde, se puede ver en el lenguaje visual de Muholi, ella quiebra el silencio de lxs oprimidxs, la diversidad sexual, la denegación de su negritud, ella brinda imágenes en plural, sale a contar las diferencias, para que sean miradas, escuchadas, leídas, aceptadas. Emerge del silencio a la imagen y con ello nos facilita, no sin consecuencias, mirarla y en ese mismo acto nos deja clavadxs en nuestrxs propios estereotipos. Terminamos con sus palabras:

(…) no soy sólo yo quien estará allí, sino la comunidad que represento, la comunidad que documento […] podría ser la primera vez que una lesbiana de África muestra su trabajo en Documenta. Nunca he ocultado mi identidad, yo voy allá como quien soy. Este es un reconocimiento a nuestra comunidad, (Muholi, 2012)[5].

Notas:

[1] En 2005, recibió el Premio Tollman de Las Artes Visuales. En 2009, ganó el Premio Casa África de Fotografía de Bamako. Ha realizado muchas exposiciones individuales y colectivas.
En el año 2013, fue nombrada Profesora Honoraria en vídeo y fotografía en la Universidad de las Artes/Hochshule Für Künste, Bremen, Alemania.
[2] Recuperado de «Cultura, poder y representación en la disputa por la inclusión. Sexualidades en Sudáfrica post apartheid» en Mónica Cejas (coord.) Feminismo, cultura y política: prácticas irreverentes. México, Itaca-UAM-X, 2016, pp. 127-166.
[3] https://elpais.com/cultura/2019/10/10/babelia/1570705758_230850.html
[4] Ídem
[5] «Cultura, poder y representación en la disputa por la inclusión. Sexualidades en Sudáfrica post apartheid» en Mónica Cejas (coord.) Feminismo, cultura y política: prácticas irreverentes. México, Itaca-UAM-X, 2016, pp. 127-166.

Referencias:

https://youtu.be/ZoFbbxvPMZE
https://www.youtube.com/watch?v=A07Ie84hfvg&feature=emb_rel_end
https://artishockrevista.com/2018/04/27/zanele-muholi-negros-queer-trans-sudafrica/
http://www.casafrica.es/detalle-who-is-who.jsp?DS7.PROID=716532
https://jaquealarte.com/zanele-muholi-una-activista-visual/