Gerónimo se aprovisionó de buenas armas, cambiándolas a traficantes inescrupulosos por corceles que él les arrebataba a los mexicanos.

Acostumbraba a probar el alcance de los rifles antes de comprarlos, por eso no pudieron darle armas en desuso, que hubiesen resultado inocuas contra el ejército yanqui.

Pronto el nombre de Gerónimo se hizo famoso en toda la nación apache, llegando los más valientes y jóvenes guerreros a unirse por la gloria de combatir a su lado.

Así llegaron junto a Gerónimo, Natché, el hijo del Gran Cochise, que había librado una guerra extraordinaria contra los norteamericanos, y Chihuahua, jefe apache del territorio fronterizo con California. La rebelión acaudillada por Gerónimo llegó a alcanzar dimensiones tales que el presidente Grover Cleveland pidió autorización al congreso para efectuar una leva de soldados que fueron luego llamados “voluntarios” para pelear contra el peligro apache.

En 1823, Gerónimo declaró la guerra a Estados Unidos de América, en su propio nombre, pues es preciso destacar que él nunca fue jefe tribal, sino líder de su pueblo.

Después de esta declaración de guerra se le unieron varias tribus apaches y la del jefe Hoo, que era la antigua tribu de Maco, famosa por su agresividad.

Extraordinariamente inteligente, para ser un indio incivilizado, Gerónimo había comprendido que por alguna razón, los soldados mexicanos que lo perseguían se detenían en determinado punto, y que a la inversa, cuando eran soldados norteamericanos los que les seguían, sucedía lo mismo. El obstáculo era la línea fronteriza internacional, establecida al término de las hostilidades con México.

Gerónimo usó entonces la línea, cruzándola, para evadir el acoso de uno u otro bando, a su conveniencia.

Estériles habían resultado los esfuerzos del general Crook para liquidar a Gerónimo. Por eso se determinó por Cleveland el envío del general Nerson Miles al frente de cinco mil soldados que se internaron en las cordilleras de la Sierra Madre, en la que se refugió Gerónimo.

Junto a los soldados de Miles, marchaban, como exploradores, 193 apaches pertenecientes a tribus enemigas de Gerónimo. En la ofensiva final fueron cayendo los más valiosos compañeros del jefe rebelde hasta quedar reducidos a treinta y cinco guerreros, ocho niños, ciento una mujeres, los que, carentes de alimentos en las áridas montañas de la Sierra Madre, se encontraban a punto de morir de hambre cuando Gerónimo determinó rendirse, para salvar a Natché, que había caído preso.

Miles quería liquidarlo físicamente, pero Cleveland opinó que, dada la notoriedad alcanzada por el jefe apache, lo mejor era pasar por benévolo y confinarlo a una reserva en Fort Still, en Oklahoma. En ese lugar Gerónimo, ya viejo, se dedicó a la siembra de maíz, en compañía de su mujer y los nietos que le quedaban; pues casi todos sus hijos habían perecido en la larga contienda contra los Estados Unidos, la que duró cuarenta años.

En febrero siete de 1909 murió de neumonía el más bravo de los guerreros apaches, el que más pérdidas económicas y en vidas costó a la Unión Americana, y el primer jefe no tribal que declaraba la guerra frontal.

En la historia de los Estados Unidos, Gerónimo figura como un indio bandido de extrema crueldad, tal como para los apaches resultaban asesinos y bandidos los Kit Carson, los Crook y los Kearny; en la misma medida que Mangas Coloradas representa al traidor nacional.

Juventud Rebelde, 15 – 06 – 70