La temible erupción volcánica de 1932

May 14, 2017 Eduardo Paganini El baúl Comentarios desactivados en La temible erupción volcánica de 1932

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Oportunamente hemos exhumado en EL BAÚL viejas crónicas que daban cuenta de la explosión del complejo volcánico de los Descabezados y sus efectos conflictivos para gran parte del cono sur[i]. Pero esta vez el tono es más académico y especifico. De todos modos y aunque su visión no incluye las percepciones vivenciadas en nuestro país, resulta un interesante texto para dimensionar la magnitud del acontecimiento. Sabemos que, en el sur de la provincia, viejos pobladores aun recuerdan la extrañeza de la conmoción cotidiana de un cielo gris y tierra de cenizas.

Para más detalles sobre este macizo volcánico se puede consultar https://es.wikipedia.org/wiki/Volc%C3%A1n_Descabezado_Grande.

Un 10 de Abril de 1932 es una de las fechas que marcan la historia volcanológica de Chile e incluso la memoria científica mundial. Este 2012 pues se cumplen 80 años de que ocurriera la erupción histórica más grande de Chile, que tuvo lugar en un pequeño cráter de los Andes del Sur. Este reducido volcán se localiza en plenos Andes del Sur, aproximadamente a los 35º S (Fig. 1). Corresponde a un cono de cenizas que ha desarrollado flujos o corrientes de lava durante tiempos históricos.

La formación del volcán Quizapú ocurrió en 1846 y fue observada por arrieros locales. Esta habría consistido en una fase explosiva inicial en la cual se rompió parte de un portezuelo ubicado entre el volcán Descabezado Grande y Cerro Azul, con la consecuente emisión de unas 15 corrientes distintas de lava viscosa que sumaron un volumen de ca. [‘cerca de’] 5 km³ (Domeyko, 1850, 1903; Fuenzalida, 1941; Hildreth and Drake, 1992; González-Ferrán, 1995).

Previo inicio de la erupción de 1932 se había registrado una constante actividad eruptiva desde comienzos de 1900, la cual consistía principalmente en erupciones intermitentes, de corta duración y baja explosividad. La formación del cono inicial que alcanzó unos 300 m habría sido el resultado de actividad “estromboliana” (emisión de lavas en pequeñas explosiones y escurrimiento de flujos), según Brüggen (1933) y Fuenzalida (1943). La actividad de 1932 se inicia el 10 de abril aproximadamente a las 10.00 hl cuando se registran las explosiones iniciales que se dispersan hacia el ENE y que a las 11.30 hl ya alcanzaban una altura de ca. 16 km sobre el cráter. La primera caída de tefra[ii] se registra seis horas después de iniciada la actividad en las localidades de Puerto Tristán y Carilauquín, distantes a 47 y 62 km al ENE y ESE del volcán, respectivamente (González, 1995). A las 16.00 hl la columna eruptiva alcanzó unos 27 km sobre el cráter (Harmann, 1932), sin embargo tal como el registro indica, las explosiones audibles en el Valle Central se hicieron más intensas y numerosas entre las 21.00 y 23.00 hl junto con la incandescencia de la columna, lo cual podría ser evidencia de que el paroxismo (pick de actividad explosiva) se alcanzó a esa hora.

La erupción del volcán Quizapú en 1932 fue la más grande registrada en los Andes durante el siglo XX (Tilling, 2009) evacuando un volumen de tefra cercano a 9.5 km³ (Hildreth and Drake, 1992), que sin duda difiere del valor inicial de ca. 25 km³ reportado por Larsson (1937). Debido a procesos externos, tales como la lluvia y el viento, el espesor de la capa de tefra depositada por la erupción pudo haber disminuido considerablemente para el estudio de Hildreth & Drake (1992), por lo que el valor de Larsson sería más realista puesto que se consiguió pocos años luego de la erupción (González-Ferrán, 1995), sin embargo su metodología podría ser más imprecisa dados los avances científicos de la época.

Un importante interrogante se dio a conocer con el estudio de Hildreth & Drake (1992), ya que los productos de las erupciones de 1847 y 1932 eran prácticamente iguales en relación a su composición química y mineralógica, difiriendo en la violencia de ambas erupciones y siendo, la de 1932 más amplia en cuanto a la variedad de rocas emitidas (del rango de las muy básicas a las ácidas). Según Hildreth & Drake (1992) la explicación racional parece ser la del arrastre de otros cuerpos de magma (roca fundida) adyacentes durante la erupción de 1932, considerando que el reservorio o cámara de magma habría sido la misma en ambas erupciones. Sin embargo, se propuso otro modelo que responda al comportamiento observado en el volcán Quizapú (desde una erupción efusiva a una muy explosiva) con la existencia de dos reservorios de magma, uno somero y de composición básica (basáltico), además de otro más profundo de composición más ácida (dacítico) que a su vez se desgasificó y aportó estos gases al primer reservorio, que actuó como una trampa (Maksimov, 2008).

Según lo que reportaron los diarios locales en Chile durante la actividad eruptiva, los estruendos de las explosiones pudieron ser audibles desde la Región de Valparaíso hasta el Biobío. Así mismo, durante las noches se pudo observar grandes tormentas eléctricas producidas por la actividad volcánica a distancias de hasta 200 km. Las ciencias de la tierra, hasta ese entonces, tenían aún interrogantes que actualmente han sido respondidas, como la teoría de la tectónica de placas que en ese entonces no se había propuesto, la cual era vital para entender el comportamiento de los volcanes.[iii]

 

[i] Se puede volver a leer: Cenizas del cielo y terremoto en Bowen (http://la5tapata.net/cenizas-del-cielo-terremoto-bowen/).

[ii] Piroclasto o tefra refiere a cualquier fragmento sólido de material volcánico (lava y roca de cualquier tamaño, incluidas las cenizas)  que es expulsado  al aire por las explosiones de gases calientes de una erupción vertical o una fuente de lava.

[iii] Referencias:

Brüggen, J., 1933. Der Vulkanismos Chiles mit besenderer berücksichtigung der grossen katastrophe von april 1932. Jahresch Ver Naturk Wüttemberg U

Domeyko, I., 1850. Viaje a las Cordilleras de Talca y Chillán. Tercera Parte, An. Univ. De Chile. 7, 54-64.

Domeyko, I., 1903. Geología. Imprenta Cervantes, Santiago, 5, 475.

Fuenzalida, V.H., 1941. Distribución de los volcanes del grupo de los Descabezados. Bol. Mus. Nac. Hist. Natur. 19-30.

Fuenzalida, V.H., 1943. El Cerro Azul y el Volcán Quizapú Bol. Mus. Hist. Natur. 21, 37-53.

González-Ferrán O., 1995. Volcanes de Chile. Investigaciones Volcanológicas, pp. 640.

Hildreth W., Drake R.E., 1992. Volcán Quizapu, Chilean Andes. Bulletin of Volcanology 54: 93-125.

Larsson, W., 1937. Vulkanische Asche vom Ausbruch des chilenischen Vulkan Quizapú (1932) in Argentina gesammelt. Bull. Inst. of Upsala, 26, 27-52.

Maksimov, A.P., 2008. A physicochemical model for deep degassing of water-rich magma. Journal of Volcanology and, 22, 125-137Seismology, 2, nº 5: 60-68.

Tilling, R., 2009. Volcanism and associated hazards: the Andean perspective. Advances in Geosciences, 22, 125-137.

 

 

 

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